Socijalno osiguranje predstavlja skup pet grana osiguranja što obuhvaća zdravstveno osiguranje, mirovinsko osiguranje, osiguranje u slučaju nezgode, osiguranje od socijalne isključenosti. Isto ima važnu ulogu u jačanju jednakih mogućnosti za svakog pojedinca i trebao bi ga imati svaki čovjek jer je to njegovo temeljno pravo bez obzira na platežnu moć. No ako se uzmu za primjer i najrazvijenije demokracije, kao što su Sjedinjene Države ili Velika Britanija, može se još uvijek vidjeti neuvažavanje jednakosti i to na temelju rase, nacionalnosti i sl. Socijalna zaštita kao širi pojam od socijalnog osiguranja obuhvaća različite vrste politika i mjera kojima je cilj smanjiti siromaštvo u državi te dovesti što veći broj ljudi do blagostanja ili urednih uvjeta života. Sama ideja socijalnog osiguranja i socijalne zaštite nije toliko nova, zapravo može se reći da se industrijskom revolucijom počinju javljati potrebe kojima se omogućava što veća jednakost svih da žive u blagostanju. Razni teoretičari socijalnih politika posebno u tom kontekstu ističu distribuciju socijalne pravednosti što je i osnova socijalnog osiguranja i njegova misija.