Održivi razvoj je okvir za oblikovanje politika i strategija kontinuiranog gospodarskog i socijalnog napretka, bez štete za okoliš i prirodne izvore bitne za ljudske djelatnosti u budućnosti. Pojam održivog razvoja obuhvaća ekonomsku uspješnost i društvenu odgovornost, uz istovremenu zaštitu prirodnih i ljudskih resursa. Polazeći od najraširenije definicije konstatira se da postoje tri važna elementa u koncepciji održivog razvoja. Održivi razvoj stoga nastoji pomiriti društvene potrebe, potrebe profita te ekološke dimenzije koje su u uskoj povezanosti s očuvanjem društvenih i gospodarskih vrijednosti. Koncept održivog razvoja javlja se sredinom 80-ih godina 20.stoljeća. Promoviran je 1987. godine u studiji „Naša zajednička budućnost“, koja je rezultat rada Komisije Ujedinjenih naroda za okoliš i razvoj. U konceptu održivog razvoja danas nalaze ishodište svi moderni gospodarski1 i društveni trendovi jer su štete okolišu štete sveukupnom društvu, i obrnuto, djelovanje u zaštiti okoliša donosi korist u obliku gospodarskog rasta, zapošljavanja i konkurentnosti. Upravljanje okolišnom i očuvanje istoga kao temeljnog resursa privrednog opstanka dovodi do razvoja zelene politike koja u centar svojeg djelovanja upravo stavlja održivi razvoj, odnosno učinkovito upravljanje prirodnim resursima kod postizanja ekonomskog učinka.