Financijske krize se definiraju kao najveći poremećaji na financijskim tržištima kojeg karakterizira oštar pad cijena imovine i neuspjesi mnogih financijskih i nefinancijskih tvrtki. Financijske krize su veliki poremećaji u međunarodnim plaćanjima neke zemlje ili čitavog međunarodnog financijskog sustava. Tijekom posljednjih četiri stotine godina bilo je mnogo financijskih kriza. Investitorski optimizam se povećavao s ekspanzijom gospodarstva, povećavanjem stope rasta kredita i ubrzavanjem ekonomskog rasta. Povećanje ponude kredita i poletniji ekonomski izgledi često su vodili do ekonomskih bumova, pri čemu su investicijsko trošenje povećavalo u reakciji na optimističniju perspektivu i veću dostupnost kredita.